中超联赛一共有16支球队参赛，2004年中超第一届有12支球队参加，2007年15支球队，之后中超固定16支球队参赛2004年，中国足球协会在总结中国十年职业足球的基础上，为进一步提升中国职业足球竞赛水平和品牌，正式推出“中国足球协会超级联赛”简称“中超联赛”中超联赛第一届有12支球队参加，前两届。

中国足球协会超级联赛Chinese Football Association Super League，简称“中超”一共16只球队参加联赛第一届有12支球队参加，首两届暂停升降级制度，于2006赛季恢复“升二降二”的升降级制度但由于2006赛季四川冠城解散2007赛季上海申花与上海联城合并2008赛季武汉光谷中途退出及2013赛季初大连。

中超一共有4个参赛名额按照目前的亚冠名额分配，足协杯冠军以及中超联赛前三名将有资格出征亚冠其中中超冠军和足协杯冠军直接获得正赛资格，中超第二名和第三名获得资格赛名额，资格赛胜利后可以参加正赛亚足联冠军联赛首届赛事于200203赛季举行其前身为亚洲俱乐部锦标赛和亚洲优胜者杯亚洲俱乐部。